หลายพันชีวิตพึ่งพาเครือข่ายการปลูกถ่ายที่ต้องการ ‘การปรับโครงสร้างที่กว้างใหญ่’

ระบบการรับบริจาคไต ตับ และหัวใจ ให้กับผู้ป่วยที่ป่วยหนักต้องอาศัยเทคโนโลยีที่ล้าสมัยซึ่งขัดข้องหลายชั่วโมงในแต่ละครั้ง และไม่เคยได้รับการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางถึงจุดอ่อนด้านความปลอดภัยหรือข้อบกพร่องร้ายแรงอื่นๆ ตามข้อมูลที่เป็นความลับ การตรวจสอบของรัฐบาลที่ได้รับจาก The Washington Post

กลไกของระบบการปลูกถ่ายทั้งหมดต้องได้รับการยกเครื่อง 

การทบทวนสรุปโดยอ้างถึงซอฟต์แวร์ที่มีอายุมาก ความล้มเหลวของระบบเป็นระยะ ข้อผิดพลาดในการเขียนโปรแกรมและการพึ่งพาการป้อนข้อมูลด้วยตนเองมากเกินไป

ในการตรวจสอบซึ่งเสร็จสิ้นเมื่อ 18 เดือนที่แล้ว US Digital Service ของทำเนียบขาวแนะนำให้รัฐบาล “เลิกผูกขาดในปัจจุบัน” ที่ United Network for Organ Sharing ซึ่งเป็นหน่วยงานไม่แสวงหาผลกำไรที่ดำเนินการระบบการปลูกถ่ายได้จัดขึ้นเป็นเวลา 36 ปี . 

มันผลักดันให้แยกสัญญาสำหรับเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนเครือข่ายออกจากความรับผิดชอบตามนโยบายของ UNOS เช่น การตัดสินใจว่าจะชั่งน้ำหนักข้อควรพิจารณาอย่างไรสำหรับคุณสมบัติในการปลูกถ่าย

UNOS ระบุว่า ผู้คนประมาณ 106,000 คนอยู่ในรายชื่อรออวัยวะ ซึ่งส่วนใหญ่ต้องการไต ในแต่ละวันมีผู้เสียชีวิต 22 รายเพื่อรออวัยวะ ในปี 2564 มีการปลูกถ่ายอวัยวะ 41,354 อวัยวะ สูงสุดเป็นประวัติการณ์

UNOS ดูแลโดย Health Resources and Services Administration (HRSA) แต่หน่วยงานนั้นมีอำนาจเพียงเล็กน้อยในการควบคุมกิจกรรมการปลูกถ่าย รายงานพบว่าความพยายามในการปฏิรูประบบการปลูกถ่ายได้รับการปฏิเสธโดย UNOS ทว่า HRSA 

ยังคงจ่าย UNOS ต่อไปประมาณ 6.5 ล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานประจำปีประมาณ 64 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากค่าธรรมเนียมผู้ป่วย

“เพื่อรองรับความต้องการที่สำคัญ

ของผู้ป่วยเหล่านี้อย่างเหมาะสมและเท่าเทียมกัน ระบบนิเวศจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงใหม่อย่างมาก” ทีมวิศวกรจาก Digital Service เขียนไว้ในรายงานของ HRSA เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2564 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ กรมอนามัยและบริการมนุษย์.

“มีแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยสำหรับ … UNOS … ที่จะปรับปรุงการดำเนินงานของ [ระบบ] ให้ทันสมัยและปรับปรุงกระบวนการหรือเทคโนโลยีในปัจจุบัน และรัฐบาลมีอำนาจน้อยมาก” ผู้ตรวจสอบเขียน

UNOS ถือว่ารหัสหลายล้านบรรทัดเป็นความลับทางการค้า และได้กล่าวว่ารัฐบาลจะต้องซื้อมันทันทีในราคา 55 ล้านดอลลาร์ หากมีการให้สัญญากับบุคคลอื่นตามรายงาน

แพทย์ผู้ปลูกถ่ายได้บ่นมาหลายปีเกี่ยวกับแง่มุมที่เก่าแก่ของเทคโนโลยีในการแบ่งปันข้อมูลและนำอวัยวะไปยังที่ที่ถูกต้องโดยเร็วที่สุด

“เมื่อเกือบ 100% ของโรงพยาบาลใช้บันทึกอิเล็กทรอนิกส์ ความคิดที่เราพึ่งพามนุษย์ในการป้อนข้อมูลลงในฐานข้อมูลนั้นบ้ามาก 

ควรจะเป็นแบบอัตโนมัติ 85 ถึง 95%” 

ริวทาโร ฮิโรเสะ รองประธานฝ่ายศัลยกรรมของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียกล่าว อดีตประธานคณะกรรมการนโยบายการปลูกถ่ายตับของ UNOS “เราสามารถมีสมาธิมากขึ้นในการปรับปรุงการดูแลผู้ป่วย”

ฮิโรเสะกล่าวว่าเขาถูกบังคับให้หันไปหาสถานที่ท่องเที่ยวเช่น Expedia เพื่อวางแผนการขนส่งอวัยวะ “ด้วย DoorDash ฉันรู้ว่าอาหารของฉันอยู่ที่ไหน อย่างน้อยก็ควรเป็นกรณีของอวัยวะช่วยชีวิต” เขากล่าว

Carrie Frenette ซึ่งจนถึงเดือนธันวาคมเป็นผู้อำนวยการด้านการแพทย์ด้านการปลูกถ่ายตับที่โรงพยาบาล Scripps Green ใน La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนียได้สะท้อนการร้องเรียนดังกล่าว “คุณต้องให้ผู้ประสานงานของคุณที่ศูนย์จัดการเรื่องการขนส่ง และไม่ได้รับความช่วยเหลือจาก UNOS” Frenette กล่าว

“เรามีผู้หญิงที่ป่วยหนักอยู่ใน ICU เกี่ยวกับระบบช่วยชีวิต ในที่สุดเราก็ได้รับอวัยวะ แต่มีปัญหาในการพาศัลยแพทย์ไปหาเธอและนำตับกลับคืนมา และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาเธอก็เสียชีวิต” เฟรเนตต์ กล่าว

ในการให้สัมภาษณ์ Brian Shepard ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ UNOS กล่าวว่าองค์กรไม่แสวงหากำไรกำลังปรับปรุงการติดตามและมีแอปสำหรับวางแผนการเดินทางอยู่ในระหว่างการพัฒนา

Shepard กล่าวว่ารายงาน Digital Service “อ่านเหมือนความคิดเห็น op-ed” มากกว่าบทความจากการวิจัยอย่างละเอียด เขากล่าวว่าระบบการปลูกถ่ายมีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ

ทว่าผู้นำของคณะกรรมการด้านการเงินของวุฒิสภาซึ่งกำหนดให้มีการพิจารณาคดีเกี่ยวกับระบบในวันพุธ ตื่นตระหนกอย่างมากในระหว่างการบรรยายสรุปแบบปิดประตูเมื่อต้นปีนี้ว่าพวกเขาได้เตือนเจ้าหน้าที่ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและหน่วยข่าวกรองในจดหมายที่ Theโพสต์ว่า “ไม่มีความมั่นใจ” ใน